病棟保育士の給料について、その現実的な側面を分析することは、職業選択において極めて重要だ。しかし、この仕事の価値を、給与明細の数字だけで測ることは、その本質を見誤らせる危険性がある。なぜなら、病棟保育士という仕事には、金銭には換算できない、深く、そして人間的な「報酬」が数多く存在するからだ。それは、この仕事を選んだ者だけが手にすることのできる、心の充足感と専門職としての誇りである。この仕事の最大の魅力であり、保育士転職は大和高田で決まり報酬と言えるのが、「子どもの恐怖と不安を、喜びに変えることができる」という、その役割そのものである。病院という場所は、子どもにとって、未知の機械音、白い壁、そして痛みを伴う処置といった、恐怖の対象に満ちた非日常空間だ。親と離れて過ごす夜の寂しさ、病気そのものへの不安。そうしたネガティブな感情に支配された子どもの心に、「遊び」という光を灯すのが、病棟保育士の使命である。注射の前に、ぬいぐるみを使って「ちっくんの練習」をすることで、心の準備をさせてあげる。単調なベッドの上での生活に、絵本や工作で彩りを与える。手術室へ向かうストレッチャーの横を、最後まで付き添い、「大丈夫だよ」と手を握り続ける。そうした関わりを通じて、子どもの表情から恐怖が和らぎ、笑顔が生まれた瞬間。それは、どんな高給にも代えがたい、魂が震えるほどの感動を、保育士にもたらしてくれる。また、病棟保育士は、子どもだけでなく、その「家族全体の支援者」となる。我が子の病気に直面し、動揺し、時には罪悪感さえ抱く保護者の心に、専門家として、そして一人の人間として、深く寄り添う。医師からの難しい説明を、分かりやすく噛み砕いて伝えたり、子どもの前では見せない保護者の涙を、静かに受け止めたりする。そして、治療を乗り越え、退院していく家族から、「先生がいてくれたから、親子で頑張れました」という感謝の言葉を伝えられた時、自らの仕事が、一つの家族の危機を支え、その絆を守る一助となったことを実感し、深い誇りを感じることができるだろう。さらに、「チーム医療の一員」として、他職種から尊重されるという、専門職としての喜びも大きい。医師や看護師が、病気の「治療」のプロであるならば、病棟保育士は、子どもの「発達」と「生活」のプロである。子どもの遊びの中での様子や、言葉にならない感情の表現を、保育の視点からアセスメントし、それを医療チームにフィードバックする。その情報が、治療方針や看護計画に活かされることも少なくない。「保育士さんの意見を聞かせてください」。そう、他の専門家から対等なパートナーとして認められる経験は、大きな自己肯定感と、仕事へのモチベーションに繋がる。もちろん、「やりがい」だけで生活はできない。その専門性に見合った、公正な給与が保障されるべきであることは言うまでもない。しかし、もしあなたが、人の心に深く寄り添い、その回復の過程を支えることに、何よりも大きな価値を見出すのであれば、病棟保育士という仕事は、あなたの人生に、お金では決して買えない、豊かで、温かい光をもたらしてくれるに違いない。