これでもう迷わない！保育園の違いがよくわかる図

先日、久しぶりに実家に帰省した際、懐かしい写真を発見しました。写真の中には、保育園に通っていたころの私と、母親と、それともう一人の女性が写っていました。その女性は保育園の先生で、私の母親と仲が良かったこともあり、誕生日パーティに招いた際のワンショットだったのです。で、この時の写真を見ているとですね、不思議なことに、当時何をしたか、鮮明に思い出すことができたんですよね。一緒にご飯を食べたり、ケーキを食べたり、トランプでゲームをしたり、めちゃくちゃ楽しかったのを覚えています。こんなことをいうのもなんですが、長い人生の中でも、これ以上に、楽しくて、幸せで、温かい気持ちになった瞬間ってないんじゃないかな。当時は悩み事なんて全くありませんでしたし、大好きな人たちに囲まれて、本当に素敵な時間でした。ちなみに、この先生は、私が小学生くらいのころに、結婚を機に他県に移っていったとのことです。お見送りとか、そういうのは全くしなかったのが、今となっては悔やまれますねえ。ただ、母親とは今でも親交があるそうなので、できればまた会いたいなあ。これまでの人生、いろんなことがありましたが、この写真は（さっきも言ったように）とても幸せな瞬間なので、複製し、自宅に飾ってあります。

私の息子は幼稚園の運動会前に風邪をひき、運動会の練習を３日休んでしまいました。ただでさえ物事の飲み込みが遅い息子、主人と私は大恥を覚悟で運動会を見に行ったのです。まともな所もあれば、やっぱりと思う所もありましたが、３日休んだ点を考慮すると上出来で感動しました。その裏には先生のきめ細やかな気遣いがあります。体操で立ったり座ったりのタイミングがずれていた息子の側を通る時に、先生は止まらず自然に息子の肩を押さえてタイミングを合わせてくれました。傍目にはきっと気付かれていません。親としては、大勢の子供の中で自分の子供だけ指導を受けるのは何とも恥ずかしいです。子供には申し訳ないですが、やっぱり他の親の目が気になります。しかし先生はナチュラルに、通りすがりの感じで肩を押さえてくれたので、目立たずタイミングの修正が出来ました。全く静止せず、通過しながらの修正は大変ですし、その上、笑顔で細かい点までお気遣い頂いて、本当嬉しかったです。正直、３日休んでいなくても、息子の出来は他の子より劣ったと思いますが、私が見る限りでは、体操のタイミングのズレ以外におかしな点は見られませんでした。先生が必死教えてくださったのだと思います。

娘が3歳になって、来年4月からの入園準備のため、月に1回行われる幼稚園の体験入園に参加していたときのお話です。私自身は幼い頃、保育園にしか通ったことがありません。幼稚園という場所がどんな感じなのか分からなかったため、初めての娘を幼稚園に通わせることは、正直少し不安でした。体験入園には思ったよりも多くの2、3歳の子供達とご両親が参加していて、それなりに有名な幼稚園なのかもと、気後れしたのを覚えています。我が家がここの幼稚園を選んだのは、ただ家から１番近かったからというだけの理由でした。他のお母様達は教育熱心なのかしら、先生は厳しいんじゃないかな、などと、母親なのにオロオロしてしまっていたときに、話しかけてくれた若い先生がいました。「こちらの幼稚園に来られるの初めてですよね？」と聞かれたので、「家から１番近いから、ここに通わせようと思ってるんですよ。」と、多少の申し訳なさを感じながら正直に話していたときです。その先生が、「そうなんですか？私の実家もすぐ近くなんですよ！◯条◯丁目なんです」と教えてくれたのです。その住所を聞いてびっくりしました。住所は我が家のすぐ近くでした。あそこの道のあの辺ですか？そうそう！そこの何件目です！と、答え合わせをしていてようやく気がつきました。先生の名前は◯◯さん。我が家の斜め向かいのお宅も◯◯さん。若い先生は、我が家の斜め向かいに住むお爺ちゃんのお孫さんだったのです！それを聞いて、なんだかとても親しみがわき、さっきまで気後れしていた気持ちが嘘みたいに明るくなりました。私は子供の頃気がつきませんでしたが、先生は子供の頃、我が家で飼っていた犬のところにちょくちょく遊びに来てくれていたそうです。子供の頃はお互いに知り合わなかった私たちが、大人になってから、子供を通して知り合うことが出来ました。なんだか人のご縁を改めて感じ、嬉しい気持ちになった出来事でした。

これは私の母親から聞いた話です。３歳で入園した私でしたが1か月経っても2か月経っても毎朝号泣していたそうです。母親からベッタリはなれようとせず、保育士さんに渡そうとすると暴れる始末。でも、そんな私を先生は毎朝嫌な顔せず、笑顔で迎えてくれて、優しく声を掛けてくれて心配してくれたそうです。3か月程経った後、泣かずに自ら教室に行くようになり、先生も親も二人で喜んでいたそうです。卒園式のときには大号泣していて園児たちも大号泣していました。その先生は私たちが卒園してからも気にかけてくれて、小学校の運動会や発表会にもあしを運んできてくれました。どちらも最初から最後まで見ていてくれて、「OO君、よく頑張ってたね～」とおのおの声を掛けてくれていました。本当に子どもが好きで、子供達の成長を喜んでくれているんだなと愛を感じました。子供達みんなも先生が大好きで成人式などでは先生の話が出てきます。大人になった今でもみんなから愛されていることは相当すごいなとしみじみ思います。思い返すと先生は優しいだけではなく、時には叱ってくれたのでそこで物の良い悪いが学べたのかもしれません。母親も毎回迎えに行ったときにその日なにがあったのかを報告してくれたみたいで安心して預けることができたと言っていました。

幼稚園、保育園というと、未就学児の子供たちを預かっている場所というイメージがわき、そこで勤務されている先生・保育士さん達は、圧倒的に女性が多い職場です。私が、以前、幼児用向けの機器を販売している勤務先に勤めていた時、先生や保育士さん達と仲良くなれた体験をお話させて頂きます。女性が多い職場と言えば、それほどハードな職場では無いだろうと思われますが、幼稚園・保育園は、以外にも力仕事が沢山あります。園庭の整備、砂場の手入れ、プール作り、各種行事の準備（お誕生日会、運動会、クリスマス会、お泊り会、餅つき大会）等々。これらの仕事は、とても女性達だけで行うには無理があります。専門の業者に頼むにも費用が掛かかります。そのような時に、出入り業者の男性陣に声が掛かります。もちろん、無償奉仕。その結果として、商売に繋がるのですが。その中でも、一番嬉しい思い出となったのは、お泊り会に付いていくことになった時のことです。お泊り会で、裏方仕事をわれわれ男性陣が行い、日中は完全に無償奉仕。未就学児ですので、夜、寝付くのは早いです。そのため、深夜は、先生方と懇親会がある訳です。一日、一緒に仕事をしてれば、自然に共通話題ができ仲良くなれました。このような仕事を数こなしていくと、沢山の先生方・保育士さんとのご縁が増えます。やはり人間ですから、接点が増え、困っている時に助けてもらえる方には好意を持つものです。幼稚園の先生、保育園の保育士さんと仲良くなってみたいと思われている方、是非、このような仕事を選んでみたら、どうでしょうか。

息子は年中の真ん中くらいの時期に転勤で新しい幼稚園に転入しました。大人しく目立たないタイプの息子がうまくやっていけるのか初めは心配でしたが、息子は特に不安もない様子で毎日嬉しそうに帰ってきてＡ子ちゃんという女の子とよく遊ぶことを教えてくれました。私は息子にこんなにも早くお友達が出来たことを嬉しく思い、ひとまず安心していました。それから数日後、担任の先生から電話があり家での息子の様子を聞かれることがありました。幼稚園を嫌がることも無く順調に通っていることを伝えると、先生から息子が指しゃぶりをしていることを指摘されました。私はドキッとしました。確かに息子は指しゃぶりをする時があります。同じ年齢の周りの子はもうやっていないことも知っています。ただ、親の都合の転勤で環境が急に変わり混乱しているかもしれないし、私としては「やめさせる」よりも自然にやらなくなるのを待ちたかったのです。しかし、先生から指摘され「厳しい先生なのかな、でももう年中だし注意されても仕方ないかな」など色々考えていると「お家で何か心配事を話すことはありますか？」そして「実は息子さん、まだ男の子のお友達がいないようで・・」と。どうやら、先生は息子の指しゃぶりをやめさせたいのではなく、精神的な悩みからの行動と考え心配してくださり、先生が予測するに「もしかして男の子の友達が欲しいのかな？」とそこまで考えてくれていたのです。そして話を詳しく聞いてみると仲の良いＡ子ちゃんとのことも先生が息子に「遊んでみたいお友達いる？」と聞いてくれ仲を取り持ってくれたらしいのです。おそらく息子はあまり気づかず自然とＡ子ちゃんと友達になったと思っているし、男の子の友達は欲しいかもしれないけど、今の現状に満足しているので心配事はないと思うのですが、正直、親の私も気付かなかった子供のしぐさをしっかり見ていてくれた先生に驚きとても嬉しく思いました。目立たない性格の息子だからこそ見逃されるところが多いのですが、しっかりと息子のことを気にかけてくれ、そのおかげで息子が自然に幼稚園に打ち解けたこと。先生の行動にとても感謝しています。

ある日幼稚園から帰宅した子供が、目をキラキラさせながら私にお願いをしてきました。「ママ、みーちゃん作って！！」「え、みーちゃん？ みーちゃんって何？？」詳しく話を聞いてみると、幼稚園で先生が読んでくれた絵本の中に”みーちゃん”というぬいぐるみが登場したのだそうです。みーちゃんはいつでもどこでも主人公と一緒に居たそうで、それがとてもうらやましかったと娘は言いました。きっと日頃手芸であれこれ作っている私を思い出して、ママなら作れると考えたのでしょう。確かにママは作れます、でもね、ママはみーちゃんを知らないんです。娘の可愛いお願いをかなえてあげたい、でも見当外れの物を作って悲しませたくない、そこで幼稚園の先生に件の絵本のことをこっそり伺い事情を説明したところ、既に絶版の絵本だそうで、なんと快く幼稚園の絵本を貸してくださいました。優しい先生のおかげで、娘待望のみーちゃんも無事完成しました。全く同じ物ではありませんが、本人はご満悦のようです。幼稚園へのお礼も色々と考えたのですが、ぬいぐるみなどは取り合いになってしまうからと先生がおっしゃられたので、娘が読まなくなった絵本を数冊と未使用のタオルをお礼として寄付させて頂きました。あのときの先生には本当に感謝しています。

当時、子供4人（長女5歳、双子2歳、次女0歳）を保育園に預けフルタイムで働いていた私。その日は残業になり仕事を片付けると急いで混み合うスーパーはやめて晩御飯のお惣菜だけを買い閉園ぎりぎりの19時前に保育園に到着しました。保育園の玄関に着くと我が子達が最後のお迎えでした。「お母さんお疲れ様。みんな元気に遊んでましたよ。明日はお弁当よろしくお願いしますね！」と先生が私に報告。「？！忘れてた・・・スーパーも行ってないし家に何か材料あったっけ？今から4人連れてスーパー？？むりむりむり！！（泣）」とフリーズ中の私。そんな私を察した先生が「お母さん、冷蔵庫に人参ある？卵ある？ハムは？」と常備されてそうな食材を聞いてきました。「じゃあ！人参しりしり（沖縄料理）とハムチーズフライができるね！あとこれも・・・」と次々と一緒にお弁当のおかずを考えてくれました。そして子供達に「明日のお弁当おいしそうだね～！お母さん4人分のお弁当すごいね～！」と盛り上がってくれてました。帰る際に先に子供達のリュック等を車に載せてまた玄関に子供達を連れに戻ると子供達の手にミニトマトが！「これは長女ちゃんがプランターで育てたミニトマトですよ。鳥に食べられちゃうともったいないから先に内緒で収穫したのでどうぞ。」とミニトマトを頂きました。さっきまで残業で疲れクタクタだった私でしたが先生の心遣いがとっても嬉しく温かな気持ちになりました。翌日のお弁当も子供達は先生とお母さんが一緒に考えたおかずとヒミツのミニトマトの詰まったお弁当を喜んで保育園に持って登園しました。