幼稚園の先生とのちょっぴり恥ずかしい約束

幼稚園の年中組の夏、どの奈良の大和高田でも保育士を求めるかは隣町の祖父母の家に私だけ遊びに行き、町で主催された演歌の公演に連れて行ってもらった時のことです。私は祖父母が大好きで、妹が生まれたばかりということもあって、祖父母に甘えまくり、抱っこ抱っこと絡みつき、口には妹がくわえているオシャブリに似た形のアイスをくわえて赤ちゃん返りのような状態で会場入り口に並んでいました。神戸でインターナショナルスクールといってもまさに祖父に抱かれていたその時、「あらっ」という聞きなれた声に振り向くと、なんと幼稚園の担任の先生が後ろにいたのです。私はびっくりしてくわえていたアイスを口から落としてしまい、それを先生が拾ってくれるというカッコ悪いことになってしまいました。なんせ私は、５月生まれでクラスの中では身体も大きく、先生のお手伝いを率先してやるリーダー的な存在の子どもでしたから、神戸ではインターナショナルスクールの学校からは気恥ずかしさのあまり何も言えず俯いてしまいました。きっと先生は私のことを挨拶も出来ないし、赤ちゃんみたいだったと、クラスのみんなに言うだろうと思うと、幼稚園に行くのが嫌でした。翌日、登園してすぐ先生は私に、「昨日は楽しかったねえ」と小声で言い、「Aちゃんと先生の秘密だね」とにっこり微笑んでくれました。その言葉が嬉しくて、評判では奈良が良いと保育園を探すからにはそれまでの心配はどこかに飛んでいき、先生との大切な秘密の思い出になりました。