誕生日に園児たちから嬉しいプレゼント

以前、保育園の年長さんのクラスのサブの保育士として働いていたことの話です。年頃の子供たちは遊びにも夢中ですが、保育園の先生のなかでもひときわ若かった当時の私は年長さんの園児たちにとっては興味の対象で毎日質問攻めにあっていたのです。兄弟はいるのか、結婚しているのか、好きな食べ物や嫌いな食べ物、好きなキャラクターは何かなど毎日園児たちからのインタビューに答えるのに必死でした。そのなかで、誕生日を聞かれたときに答えていたことを園児が覚えていたらしく、誕生日の月になるとプレゼントは何がいい？ケーキは食べるの？などと新たな好奇心の対象になっていったのです。そして、誕生日の日。自由時間となり、先輩の先生が部屋のなかで連絡帳などを書きながら室内で遊ぶ園児を見守っていて、私は外の園児たちを見守りしていました。すると、五人ほどの児童たちが泥だらけでやって来たのです。遊戯服を着ていたので問題はありませんが、呼ばれて連れていかれると、小さな砂場には砂と小枝やビーズなどで作ったケーキがあり、数名の子供たちが一斉にハッピバースデーの歌を歌い始めたのです。自由時間に数名の子どもたちが私のためにこっそり砂場で手作りのケーキを作り、歌を歌ってくれたことに涙が出そうになりました。ビーズなどで飾られていたので本物のケーキそのもの。片付けは大変でしたが、生涯で一番素敵な誕生日になりました。